María Altagracia Méndez, maestra y directora escolar, perdió la vida la mañana del lunes durante el accidente registrado en la avenida George Washington, donde un camión tanquero se incendió y provocó una escena de gran impacto en el Malecón de Santo Domingo.
Un día después, sus familiares continuaban enfrentando no solo el dolor por su fallecimiento, sino también la angustia de no haber podido recibir su cuerpo, debido a que permanece en el Instituto Nacional de Ciencias Forenses mientras se completan los procedimientos de identificación correspondientes.
En la funeraria Blandino, ubicada en la avenida Sabana Larga, familiares y allegados realizaron una recepción de condolencias para acompañarse en medio de la pérdida y recordar la vida de una mujer a la que describen como entregada por completo a su familia, a la educación y a su comunidad.
Cecilia Jiménez, suegra de la docente, la definió como una persona extraordinaria, atenta y profundamente amorosa. Recordó que María siempre estaba pendiente de las necesidades de los demás y que incluso la acompañaba a sus citas médicas cuando era necesario.
La familia destacó especialmente la dedicación que tenía hacia sus tres hijos y su esposo, quienes ahora atraviesan uno de los momentos más difíciles de sus vidas.
De acuerdo con el relato de sus allegados, María acostumbraba salir temprano de su vivienda para evitar el congestionamiento vehicular. El día del accidente salió alrededor de las 6:30 de la mañana y transitaba por la avenida George Washington rumbo a una de sus terapias médicas.
Al pasar las horas sin recibir noticias de ella, la familia comenzó a preocuparse y decidió rastrear su vehículo mediante el sistema GPS. La señal los condujo directamente hasta el área donde había ocurrido el accidente.
A partir de ese momento inició una búsqueda por distintos centros de salud, mientras sus parientes trataban desesperadamente de obtener información sobre su paradero.
Posteriormente se confirmó que su cuerpo permanecía en el Inacif, debido a que las condiciones en las que fue encontrado requieren estudios adicionales para completar oficialmente su identificación.
Más allá del dolor familiar, María es recordada por su vocación educativa. Era maestra y directora del Centro Educativo Imara, en Franconia, donde mantenía una relación cercana con los estudiantes y era apreciada por su dedicación al cuidado y formación de los niños.
Vecinos de la comunidad también la describieron como una mujer solidaria, participativa y comprometida con el desarrollo de su sector.
Héctor Gómez, quien compartió con ella durante más de 20 años en Franconia, la recordó cariñosamente como “Tata” y destacó su constante colaboración con la junta de vecinos y otras iniciativas comunitarias.
El dirigente comunitario consideró que su pérdida representa un golpe no solo para su entorno cercano, sino también para muchas personas que conocieron su trabajo dentro del ámbito educativo.
Gómez también cuestionó la fiscalización de los vehículos pesados y pidió mayor control sobre la circulación de camiones cargados de combustible por zonas de alto tránsito.
En el mismo accidente también estuvieron involucrados un automóvil y una motocicleta. Además, falleció el conductor del camión, identificado como Luis Alejandro Torres.
Los familiares de María han pedido a las autoridades esclarecer qué provocó el incendio y revisar las condiciones en las que circulaba el vehículo de carga pesada.
Mientras esperan poder recibir finalmente sus restos, familiares, estudiantes, vecinos y compañeros continúan recordando a María Altagracia Méndez como una mujer entregada a la enseñanza, a su hogar y al bienestar de quienes la rodeaban.