Katmandú, Nepal.– Decenas de familias australianas continúan viviendo días de angustia mientras equipos de rescate intentan localizar a 43 australianos que permanecen sin ser ubicados después de las catastróficas inundaciones que golpearon la frontera entre Nepal y Tíbet, China, dejando más de 950 personas sin v1da y miles d3saparecidas.
La ministra de Relaciones Exteriores de Australia, Penny Wong, confirmó este martes 1 de septiembre que las autoridades mantienen una profunda preocupación por la seguridad de los 43 ciudadanos australianos cuyo paradero todavía no ha podido establecerse.
De ellos, el Gobierno australiano ha conseguido confirmar que nueve habían cruzado hacia territorio chino antes de producirse el desastre. Sin embargo, todavía no existe información concluyente sobre lo que ocurrió posteriormente con esas personas.
La magnitud de la catástrofe continúa aumentando.
Las autoridades de Nepal habían contabilizado 939 personas f4llecidas y 3,925 d3saparecidas, entre estas últimas 592 extranjeros.
En territorio chino, las autoridades habían informado de 16 personas f4llecidas y 546 d3saparecidas, incluyendo 261 extranjeros.
Actualizaciones posteriores elevaban a más de 950 el número total de mu3rt3s y a aproximadamente 4,400 las personas todavía sin localizar.
Entre los australianos d3saparecidos se encuentra una familia completa de Sídney.
Shylaja Muralitharan, de 42 años; Chandrasekaran Muralitharan, de 47; y sus hijos Ashwin Muralitharan, de 14, y Aarush Muralitharan, de 11, se encontraban realizando un viaje por la región cuando se perdió comunicación con ellos.
Familiares permanecen esperando cualquier información que permita establecer dónde se encontraban cuando las inundaciones arrasaron carreteras, puentes y edificios de la región fronteriza.
Otra familia australiana completa permanece sin localizar.
Sreedharan Iyer y Lakshmi Iyer, también conocida como Roopa, viajaban acompañados por sus hijos Rishab Iyer, de 23 años, y Rudhr Iyer, de 20.
Los dos jóvenes estudian Medicina en Australia.
La familia se encontraba participando en una peregrinación hacia el monte Kailash cuando ocurrió la catástrofe.
También permanecen sin localizar Venkatraman Balakrishnan, de 52 años, y Chitra Venkatraman, de 46, residentes del oeste de Sídney.
Su hijo explicó que la última comunicación con sus padres ocurrió cuando se encontraban aproximadamente a 15 kilómetros de la frontera con Tíbet.
Desde entonces no han conseguido comunicarse nuevamente con ellos.
Entre las demás personas identificadas públicamente se encuentra Karan Bhardwaj, de 40 años, padre residente en Brisbane y miembro de la Real Fuerza Aérea Australiana.
Su hermana, Jen Nai, ha participado públicamente en los llamados para obtener información sobre su paradero.
La madre de Brisbane Suhasini Reddy Kandimalla también continúa sin ser localizada.
Aunque es ciudadana neozelandesa, Kandimalla reside desde hace varios años en Australia y su familia se encuentra participando activamente en los esfuerzos para encontrarla.
Su cuñada Lauren Reddy ha hablado públicamente sobre la incertidumbre que atraviesa la familia.
Otra madre de Queensland, Kanagamah Sundrasan, continúa sin aparecer después de viajar hasta la región para participar en una peregrinación al monte Kailash.
Su hija Swaatika Kanniah explicó que realizar aquella peregrinación constituía uno de los grandes sueños de su madre.
La familia perdió comunicación con ella poco antes del desastre.
También permanece sin localizar Reshma Patel, de 46 años, residente de Newcastle.
Su esposo, Bhavin Patel, viajó hasta Nepal para intentar obtener personalmente información sobre ella.
Bhavin sostiene que datos relacionados con la señal del teléfono de Reshma podrían indicar actividad en territorio tibetano después de las inundaciones, aunque esa información todavía debe ser corroborada por las autoridades.
Otra australiana buscada es Sumi Adhikari, de 41 años.
Su esposo, Nava Pandey, también viajó hasta Nepal para participar en la búsqueda y tratar de obtener respuestas sobre lo sucedido.
Entre quienes continúan sin localizar aparecen además Bharat Mangwani, de 42 años; Uduy Shivamurthy, de 50; y Kripa Shivamurthy, de 55.
Muchos de ellos formaban parte de diferentes grupos de peregrinos que se dirigían hacia el monte Kailash, considerado sagrado por varias religiones.
Otro nombre confirmado es el de Gopi Krishna Naidu Agastya, de 45 años, trabajador del sector tecnológico y padre de dos hijos residente en Parramatta, Sídney.
Su amigo Pavan Kurucheti explicó que Agastya participaba en una peregrinación organizada por la Isha Foundation.
Se cree que se encontraba en las proximidades del puesto migratorio fronterizo de Gyirong cuando ocurrió la inundación.
La pareja de Melbourne formada por Sidharthi Kumari Sahu, de 39 años, y Sandeep Mohapatra, de 43, también permanece entre las personas buscadas.
Ambos residían en Wantirna South y habían viajado con un grupo de peregrinación.
Su amiga Rubila Rath ha explicado públicamente que familiares y allegados continúan esperando noticias.
Otra de las personas identificadas es Renee Spry, una trabajadora de apoyo a personas con discapacidad residente en Sunshine Coast y madre de dos hijos.
Su hermana Clair Spry confirmó que Renee había completado una peregrinación al monte Kailash y se encontraba regresando cuando ocurrió el desastre.
Su esposo intenta participar directamente en los esfuerzos para localizarla.
También figura Narayan Panthi, residente en Brisbane, quien había participado en actividades voluntarias y de ayuda humanitaria en Nepal antes de dirigirse hacia la región afectada.
Su primo Amrit Bhusal ha participado en los llamados de la familia para conseguir información.
La incertidumbre sobre el destino de algunos australianos también se extiende al lado chino de la frontera.
Un grupo de aproximadamente 80 peregrinos, entre quienes se encontraban 11 australianos, había terminado su recorrido espiritual y se dirigía nuevamente hacia Nepal.
El líder del grupo envió un mensaje aproximadamente a las 9:05 de la mañana, hora local, indicando que habían llegado al puesto de inmigración.
Unos diez minutos después, una enorme corriente de agua, hielo, lodo y escombros descendió por el valle y destruyó gran parte de la infraestructura fronteriza.
Entre los integrantes de otros grupos también se encuentran Bhavinkumar Raval, esposo de Aarti Raval; Karan Bhardwaj y Arpan Mithalal Kothari.
Las familias han pedido mayor cooperación entre las autoridades de Nepal, China y Australia para determinar exactamente quién había cruzado la frontera antes de la catástrofe.
Mientras tanto, una familia australiana recibió la noticia que todos temían.
La familia de Michael Keats, de 37 años, residente de Mollymook, Nueva Gales del Sur, comunicó públicamente que había perdido la v1da durante el desastre.
Su pareja, Emily Boyd, hizo pública la información.
Sin embargo, la ministra Penny Wong explicó este 1 de septiembre que el Gobierno australiano todavía no había recibido una confirmación oficial independiente de su f4llecimiento.
Por esa razón, desde el punto de vista gubernamental, Michael continuaba figurando entre las personas cuyo bienestar no había podido confirmarse.
No todas las historias han terminado de manera trágica.
Cara Severino, de 25 años, quien inicialmente había sido reportada como d3saparecida, logró establecer comunicación con sus padres y fue localizada con v1da.
Por esta razón, ya no debe incluirse entre las personas actualmente d3saparecidas.
La operación de búsqueda enfrenta enormes dificultades.
Carreteras, puentes, sistemas eléctricos y redes de comunicación quedaron destruidos en diferentes sectores de la región montañosa.
Además, al menos 900 trabajadores de 12 proyectos hidroeléctricos permanecían sin localizar en los distritos nepaleses de Rasuwa y Nuwakot.
Alrededor de 500 trabajadores podrían haber quedado atrapados dentro de túneles cubiertos por grandes cantidades de lodo y escombros.
El Ejército de Nepal informó que cuatro cu3rpos habían sido recuperados de tres túneles mientras continuaban las operaciones de rescate.
Australia también incrementó su respuesta humanitaria.
Un avión C-17A de la Real Fuerza Aérea Australiana fue preparado para transportar suministros, equipos y personal especializado hasta Nepal.
El Gobierno australiano ha anunciado aproximadamente 8 millones de dólares australianos en asistencia humanitaria para responder a la emergencia.
La ministra Penny Wong aseguró que funcionarios consulares continúan trabajando con Nepal y China para determinar el paradero de los ciudadanos australianos.
Hasta este 1 de septiembre, 43 australianos continúan oficialmente sin localizar, aunque la familia de Michael Keats ha comunicado públicamente su f4llecimiento.
Las autoridades todavía no han publicado las identidades de las 43 personas en una única lista oficial completa, por lo que no sería responsable agregar nombres que únicamente circulan en redes sociales sin verificación.
Para decenas de familias en Sídney, Melbourne, Brisbane, Newcastle, Queensland y otras regiones de Australia, la espera continúa.
Mientras rescatistas recorren montañas, túneles, poblaciones destruidas y la frontera entre Nepal y China, los familiares mantienen la esperanza de que entre los miles de d3saparecidos todavía puedan encontrarse sobrevivientes.