Belice — Lo que prometía ser una escapada paradisíaca entre amigas se convirtió en un doloroso enigma internacional. Las estadounidenses Kaoutar Naqqad, de 23 años; Imane Mallah, de 24; y Wafae El-Arar, de 26, fueron halladas sin vida dentro de su habitación en el Royal Kahal Beach Resort, en la costa de Belice, el pasado sábado 22 de febrero.
Este 26 de marzo, las autoridades beliceñas confirmaron que la causa fue una intoxicación por monóxido de carbono, un gas incoloro, inodoro y letal, presente en sistemas de calefacción, generadores portátiles y parrillas de carbón, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Los análisis forenses determinaron niveles de carboxihemoglobina superiores al 60 % en los cuerpos de las tres jóvenes, un índice dramáticamente elevado considerando que el rango normal es menor al 2 % en no fumadores.
El informe oficial cambió el rumbo de una investigación inicialmente plagada de confusión e incertidumbre.
Una primera prueba ambiental, realizada en la habitación, no mostró señales claras del gas tóxico, según confirmó el comisionado de policía Chester Williams el pasado 19 de marzo en declaraciones difundidas por 7 News Belize. No fue sino hasta una segunda revisión técnica cuando se confirmó la presencia de monóxido de carbono en el espacio.
Las dudas iniciales surgieron luego de que el propio Williams señalara la presencia de alcohol y gomitas con THC en el lugar, durante una rueda de prensa el 24 de febrero.
Sin embargo, análisis posteriores descartaron cualquier sustancia dentro de los cuerpos, como puntualizó el director ejecutivo del Servicio Nacional de Ciencias Forenses, Gian Cho, citado por CBS News.
Las familias de las víctimas, residentes de Massachusetts, emitieron un comunicado conjunto este miércoles, expresando agradecimiento por la labor final de los investigadores y la claridad de los resultados, aunque también manifestaron su descontento por el manejo inicial de la investigación.
“Recibimos hoy su mejor y más honesto trabajo, pero lo necesitábamos durante todo este proceso”, señalaron, dejando claro que la falta de respuestas rápidas y precisas prolongó el dolor de una pérdida ya de por sí desgarradora.
También destacaron que, desde el inicio, percibieron inconsistencias en los informes preliminares, por lo que solicitaron una revisión independiente desde su estado de origen, cuyos resultados aún están pendientes.
Insistieron en que esta situación debe servir de ejemplo para que las autoridades actúen con más responsabilidad en casos similares.
Solicitaron a las autoridades beliceñas continuar con la investigación, con el objetivo de establecer responsabilidades y garantizar la seguridad de futuros huéspedes en el hotel donde ocurrió el lamentable incidente.
Las familias concluyeron sus declaraciones con palabras de agradecimiento hacia los medios, líderes locales e internacionales que presionaron por una investigación justa, y pidieron respeto a su privacidad mientras atraviesan el proceso de duelo.
“Los amaremos y extrañaremos por siempre, Kaoutar, Imane y Wafae”, cerraron en medio del dolor, con el eco de una promesa que ya no podrá cumplirse: regresar a casa juntas.
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